El Instituto Tecnológico de Canarias dio a conocer en la segunda edición del Simposio Internacional sobre Innovaciones en Desalinización Solar y Gestión del Agua, celebrado en Tánger, iniciativas destacadas en eficiencia y digitalización del ciclo del agua, desalación mediante energía undimotriz y cooperación tecnológica para reforzar la adaptación climática de comunidades rurales y costeras de países africanos de la costa atlántica

El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) presentó sus principales avances en gestión sostenible del ciclo del agua, desde la desalación eficiente a la integración de energías renovables, y en cooperación tecnológica con África durante la segunda edición del International Symposium on Innovations in Solar Desalination and Water Management (ISSD-WM 26), celebrada los días 8 y 9 de julio en Tánger, Marruecos. Javier Acerete, experto en proyectos de cooperación con países africanos de la Unidad de Coordinación de I+D+i del ITC y coordinador del proyecto WACCID, formó parte del panel de keynote speakers de este foro internacional, que reunió a especialistas de instituciones científicas, administraciones públicas, centros tecnológicos, universidades y empresas para abordar soluciones innovadoras ante los retos globales del agua.

Bajo el lema ‘Smart and Sustainable Water Systems: Innovation, Circular Economy, Climate Resilience and Peace’, el simposio centró su programa en las tecnologías avanzadas de desalación, la economía circular del agua, la recuperación de recursos, la integración de energías renovables, la digitalización de infraestructuras, la reutilización de aguas residuales, la protección ambiental y la diplomacia científica del agua. El comité organizador del encuentro está formado por la Escuela de Nuevas Ciencias e Ingeniería (ENSI) de Tánger, la Universidad Abdelmalek Essaâdi de Marruecos y la Mediterranean Association of Sciences and Sustainable Development (Medi-ASDD).

La intervención del ITC, titulada ‘Solar and renewable pathways to sustainable water: from the world’s most efficient desalination plant to PV microgrids for West African communities', ofreció una visión conjunta de proyectos de investigación aplicada y cooperación internacional desarrollados desde Canarias para mejorar la eficiencia del ciclo integral del agua y acciones destinadas a facilitar el desarrollo sostenible de comunidades vulnerables en África. Entre las iniciativas expuestas cabe destacar el hito alcanzado con DESALRO 2.0®, planta piloto de desalación de agua de mar por ósmosis inversa, reconocida en 2025 por Guinness World Records como el menor consumo energético alcanzado por una instalación de estas características a nivel mundial, con un registro de 1,794 kilovatios hora por metro cúbico.

La experiencia generada a través de DESALRO 2.0® ha dado lugar a una infraestructura experimental a escala industrial, ubicada en las instalaciones del ITC en Pozo Izquierdo (Gran Canaria), con capacidad para producir 2.500 metros cúbicos diarios, abierta a la colaboración con centros de investigación, universidades y empresas como parte de las infraestructuras del DESAL+ Living Lab. El conocimiento adquirido se ha transferido al diseño y la mejora de distintas plantas desaladoras, contribuyendo a reducir el consumo energético, la huella de carbono y los costes asociados a la producción de agua desalada.

El ITC presentó asimismo ODEMAR, una herramienta digital desarrollada junto con Ingeniería Calero Luna en el marco del proyecto IDIWATER –que recibe financiación del programa de cooperación Interreg MAC 2021-2027- para optimizar la integración de energías renovables como fuente de alimentación en plantas desaladoras. Esta aplicación permite comparar distintas configuraciones técnicas -conectadas a la red o autónomas- y analizar combinaciones de energía solar fotovoltaica, eólica y sistemas de almacenamiento, con el fin de seleccionar la alternativa más adecuada para cada demanda de agua y emplazamiento. Su aplicación resulta especialmente relevante en zonas costeras, insulares o aisladas, donde puede reducir la dependencia de los precios de la electricidad y mejorar la seguridad del abastecimiento.

Otro de los proyectos destacados fue DESALIFE, iniciativa financiada a través del programa LIFE de la Unión Europea, que desarrolla un modelo innovador de desalación marina alimentada directamente mediante la energía de las olas. La solución busca desvincular la producción de agua del consumo eléctrico convencional y de la conexión a la red, al tiempo que reduce las emisiones de dióxido de carbono y el impacto de las instalaciones sobre el litoral. Su carácter modular y replicable abre nuevas posibilidades para garantizar el suministro de agua y avanzar en la descarbonización del ciclo integral del agua en islas y regiones costeras afectadas por la escasez hídrica.

La ponencia abordó también la experiencia del proyecto WACCID, liderado por el ITC para reforzar la adaptación al cambio climático y mejorar infraestructuras básicas en comunidades costeras y ribereñas de África Occidental y la Macaronesia. La iniciativa desarrolla actuaciones en Senegal, Gambia, Ghana y Santo Tomé y Príncipe, mediante soluciones adaptadas a las necesidades de cada territorio en ámbitos como el abastecimiento y tratamiento de agua, la electrificación con microrredes fotovoltaicas y baterías, el saneamiento, la gestión de residuos, la refrigeración y la planificación de infraestructuras.

El modelo de trabajo de WACCID, iniciativa enmarcada en el programa europeo Interreg MAC 2021-2027, parte de la identificación de las prioridades de las propias comunidades y de la coordinación con administraciones y entidades locales para seleccionar las tecnologías más adecuadas. Las soluciones técnicas se acompañan de formación especializada, transferencia de conocimiento y apoyo en la gestión, operación y mantenimiento de los sistemas, con el objetivo de reforzar las capacidades locales y favorecer su sostenibilidad a largo plazo.

La presencia del ITC en este panel internacional de expertos permitió intercambiar experiencias con representantes de organismos responsables de la gestión hídrica y de instituciones como la Plataforma Solar de Almería del CIEMAT, la Universidad de Northumbria (Reino Unido), la Universidad Cadi Ayyad (Marruecos), la Royal Scientific Society (Jordania), la infraestructura científica europea EU-SOLARIS ERIC, la Universidad Abdelmalek Essaâdi (Marruecos) y el Centro Nacional de Energía, Ciencias y Técnicas Nucleares (Marruecos), entre otras. Este espacio de colaboración contribuyó a proyectar internacionalmente el conocimiento desarrollado en Canarias y a reforzar alianzas para avanzar hacia sistemas de gestión del agua más eficientes y preparados frente a los efectos del cambio climático.