La Atlantic-WestMED Conference 2026 reunió en Gran Canaria a representantes institucionales, agentes de investigación, empresas y organizaciones de 22 países para avanzar en la cooperación entre las cuencas atlántica y mediterránea y promover una economía azul sostenible

El Instituto Tecnológico de Canarias participó activamente en el programa como agente tecnológico tractor de la economía azul en el Archipiélago, dando a conocer proyectos, infraestructuras y capacidades de I+D+i en ámbitos como la biotecnología marina, la acuicultura de algas, las tecnologías del agua y el hidrógeno verde

El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) tuvo una presencia destacada en la Atlantic-WestMED Conference 2026, celebrada los días 15 y 16 de septiembre en la sede institucional de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), concebida como espacio de cooperación entre las comunidades de economía azul del Atlántico y del Mediterráneo Occidental. Bajo el lema ‘Construyendo sinergias para un océano sostenible’, este foro internacional respaldado por la Comisión Europea congregó a 250 participantes de 22 países para favorecer el intercambio de conocimiento y la búsqueda de soluciones comunes ante los retos de futuro del sector. Durante dos jornadas, representantes de administraciones públicas e instituciones, universidades, centros de investigación, empresas y agentes vinculados a la economía azul han abordado asuntos como el conocimiento del océano, la innovación marítima, las competencias profesionales, la resiliencia de las comunidades costeras, el uso sostenible de los recursos marinos, las energías renovables marinas o la descarbonización de flotas y puertos.

La participación del ITC comenzó el martes 15 de septiembre con el evento Interreg «Building Synergies amongst Interreg Programs», en el que participaron representantes de Interreg Atlantic Area, Interreg MAC, Interreg NEXT MED e Interreg Euro-MED. El director de I+D+i del ITC, Gonzalo Piernavieja, presentó IDIWATER como uno de los cuatro casos de éxito seleccionados, uno por cada programa. Liderado por el ITC y cofinanciado a través de Interreg MAC, IDIWATER reúne a organizaciones de Canarias, Cabo Verde, Ghana, Mauritania y Senegal para desarrollar soluciones innovadoras y sostenibles aplicadas al ciclo industrial del agua. En la misma sesión se presentaron MARINNONET, GREENMEDPORTS y BLUE ECOSYSTEM como experiencias representativas de los otros tres programas participantes.

Ese mismo día, por la tarde, representantes de la Comisión Europea y del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación del Gobierno de España visitaron las instalaciones del ITC en Pozo Izquierdo, en una actividad coordinada desde la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI). La delegación europea estuvo integrada por Irene Vecchiato, policy officer de la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca (DG MARE), y Julia Beile, project adviser de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA). Por parte del MAEC participaron Antonio Rodríguez de Liévana, director general de Coordinación del Mercado Interior y Otras Políticas Comunitarias, y Rosa Bernardo. El director de la ACIISI, Javier Franco, acompañó a la delegación junto a Gonzalo Piernavieja, director de I+D+i del ITC; Eduardo Portillo, responsable del Departamento de Biotecnología; Marianna Venuleo, investigadora del ITC y coordinadora de ATL.A.HUB, y Flavio Guidi, técnico de proyectos del área.

La visita permitió conocer de primera mano las capacidades científicas y tecnológicas que el ITC desarrolla en ámbitos relacionados con la economía azul. El recorrido prestó especial atención a la biotecnología de algas, mostrando las instalaciones vinculadas a la Incubadora de Alta Tecnología en Biotecnología Azul y Acuicultura (IAT BIOASIS), así como las infraestructuras destinadas al cultivo y procesado de microalgas y a la obtención de compuestos bioactivos. La delegación visitó además las áreas de experimentación del DESAL+ Living Lab y la planta DESALRO 2.0®, dedicadas al desarrollo y validación de tecnologías del agua, y la plataforma experimental BIOGREENFINERY, orientada a la producción y aplicación de hidrógeno verde y combustibles renovables. El encuentro permitió mostrar el potencial de Pozo Izquierdo como entorno de experimentación y validación tecnológica al servicio de nuevos desarrollos vinculados a la economía azul.

El miércoles 16 de septiembre, el ITC participó en la mesa redonda «Islands, Coastal and Outermost Regions: Shared Challenges and Opportunities», incluida en el programa de la conferencia conjunta de las estrategias marítimas Atlantic y WestMED. Marianna Venuleo intervino en este panel junto a representantes del Comité Económico y Social Europeo (EESC), Leancubator y PLOCAN, en una sesión moderada por Irene Vecchiato, de DG MARE. Durante su intervención presentó ATL.A.HUB, iniciativa europea financiada a través de CINEA que promueve la creación de hubs atlánticos especializados en acuicultura terrestre de algas y biotecnología marina. El proyecto conecta capacidades científicas, tecnológicas y empresariales a través de dos infraestructuras de referencia situadas en Pozo Izquierdo (Gran Canaria) y Vila Franca de Xira (Lisboa), concebidas para facilitar el desarrollo, la validación y el escalado de nuevos productos y procesos biotecnológicos basados en algas. Desde Canarias participan también en el consorcio la Universidad de La Laguna (ULL) y la ACIISI.

ATL.A.HUB estuvo asimismo presente durante las dos jornadas en la zona expositiva de la conferencia, destinada a dar visibilidad a iniciativas y proyectos relacionados con el desarrollo sostenible de la economía azul atlántica y mediterránea. El stand permitió acercar al público asistente el trabajo que desarrolla el proyecto para impulsar la cadena de valor de las algas y facilitar la transferencia de conocimiento y tecnología hacia el tejido empresarial. La zona expositiva contó también con espacios del Clúster Marítimo de Canarias, EU4Ocean Coalition, MPAs Canary Islands y la ACIISI, entre otras entidades. En el stand de esta última se mostraron igualmente ACUICONECTA e IDIWATER, proyectos liderados por el ITC y desarrollados en el marco de la cooperación Interreg MAC entre territorios de la Macaronesia y África Occidental.

La presencia del ITC en la Atlantic-WestMED Conference permitió presentar ante instituciones europeas, agentes de investigación, empresas y entidades vinculadas a la economía azul una muestra representativa de la actividad de I+D+i que se desarrolla desde Canarias. Las intervenciones, la exposición de proyectos y la visita a las instalaciones de Pozo Izquierdo sirvieron para situar capacidades concretas en ámbitos como la acuicultura y biotecnología marinas, el ciclo industrial del agua y los e-fuels, dentro de un foro orientado a generar nuevas alianzas y soluciones compartidas para el desarrollo sostenible de los territorios atlánticos y mediterráneos.

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