Organizado por la Plataforma de Especialización Inteligente (S3 Platform), proyecto del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, y por el Gobierno de Canarias, a través de la ACIISI, el encuentro ha tenido como objetivo conocer cómo se ha priorizado el Crecimiento Azul dentro de las estrategias de especialización inteligente (RIS3) de estas regiones y debatir sobre las propuestas futuras para el desarrollo del sector en las economías europeas y regionales.

Inaugurado por el director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, Manuel Miranda, y por el director de la Plataforma S3, Marcelino Cabrera, el foro internacional contó con la participación de representantes del ámbito empresarial, de la investigación y de la academia de Canarias, entre los que cabe mencionar a: los rectores de las Universidades de Las Palmas de Gran Canaria y de La Laguna, José Regidor y Antonio Martinón, respectivamente; el director de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), Octavio Llinás; y el presidente del Clúster Marítimo de Canarias, Vicente Marrero.

El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), bajo encomienda de la ACIISI, ha coordinado la organización de este importante foro sectorial en Gran Canaria y ha participado activamente en las jornadas, en su condición de centro tecnológico regional con líneas de trabajo consolidadas en el sector marino-marítimo, a través de proyectos de biotecnología, sostenibilidad, renovables, etc.

En el ámbito de la denominada ‘energía azul', el ITC ha sido clave para atraer la instalación del gran aerogenerador marino de Gamesa a Gran Canaria, el primer molino de viento diseñado en España para ser colocado en el mar, favoreciendo el posicionamiento de la Isla como laboratorio natural para el desarrollo y testeo de energías limpias.

La biotecnología azul, ciencia que se ocupa de la exploración y explotación de los organismos marinos con objeto de crear nuevos productos, es desde hace años una de las líneas de investigación prioritarias del ITC, concretamente en microalgas. Su desarrollo ha derivado en la transferencia de conocimiento y apoyo intenso en la puesta en marcha de la empresa de capital canario Algalimento y en la reciente creación del vivero de empresas biotecnológicas en Pozo Izquierdo, la UPE BIO.

Asimismo, el Departamento de Agua del ITC ha desarrollado proyectos y tecnologías para el análisis de la calidad del agua y apoyo a la conservación del medio marino, como ha sido el caso del desarrollo de la tecnología "Venturi" para la disminución del impacto negativo de los emisarios submarinos en el medio marino.

Canarias en la estrategia europea ‘Blue Growth'

Canarias juega un papel importante en el ámbito marino-marítimo como región de referencia en el desarrollo de proyectos de investigación e innovación en la fachada atlántica, con inversiones prioritarias en actividades económicas marítimas prometedoras y en infraestructuras de apoyo para la I+D como la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN).

Aglutinar esfuerzos de investigación e innovación con otras regiones europeas, bajo la perspectiva de la creación de nuevas cadenas de valor, ha sido un importante hilo conductor en las discusiones a lo largo de las jornadas de trabajo. Asimismo, la Plataforma S3 ha identificado que es de importancia crucial que las regiones mantengan encuentros de manera estructurada para establecer, entre otras medidas, criterios de selección de proyectos acordes con la prioridad y el interés de la cooperación interregional.

‘Canarias, por su condición de líder y región próxima a otros territorios no europeos, podría ser motor de proyectos de investigación e innovación, con resultados muy beneficiosos para la industria y para la sociedad canaria en general, pudiendo generar numerosos empleos', aseguró Marcelino Cabrera, director de la Plataforma S3.

Entre las actuaciones concretas para Canarias, se ha detectado la necesidad de focalizar las inversiones en los aspectos que puedan ayudar a fortalecer el sector empresarial y generar empleo. El Archipiélago cuenta con los ingredientes necesarios y el potencial para liderar el Crecimiento Azul en disciplinas como el turismo, la biotecnología marina, la acuicultura o la energía azul, con la colaboración de otras regiones, sin descartar a países vecinos como Marruecos o Cabo Verde.

Las RIS3 son condición obligatoria para el acceso a los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (ESIF) para el período 2014-2020. La Especialización Inteligente es un concepto que indica que las regiones europeas deben concentrar sus esfuerzos en aquellas áreas prioritarias en las que cuentan con mayor potencial y oportunidades.