La colaboración, desarrollada en el marco del proyecto ThinkInAzul Canarias, impulsa la investigación aplicada en ecología marina mediante soluciones innovadoras basadas en microalgas y tecnologías de biorremediación

El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), sociedad pública adscrita a la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias, ha reforzado su actividad en investigación aplicada en sistemas productivos vinculados al medio marino a través de una colaboración estratégica con el Norwegian Institute for Water Research (NIVA), centro de referencia internacional en el estudio de ecosistemas de agua dulce, marinos y costeros, y en el desarrollo de tecnologías del agua orientadas a responder a los principales desafíos ambientales.

Esta cooperación se ha centrado en la evaluación de metodologías innovadoras para el tratamiento de efluentes procedentes de la actividad acuícola, combinando métodos físicos, químicos y biológicos, con el objetivo de optimizar la gestión ambiental asociada a este tipo de actividad productiva.

Investigación aplicada en biotecnología y acuicultura marinas

El NIVA es un centro de investigación de excelencia centrado en el conocimiento científico para abordar desafíos ambientales, como los impactos del cambio climático en hábitats costeros, la evaluación de presiones antropogénicas y la restauración de ecosistemas marinos. En este contexto, la colaboración con el ITC representa un ejemplo de cooperación interinstitucional orientada a desarrollar soluciones prácticas y transferibles para mejorar la sostenibilidad ambiental en entornos marinos.

La acción conjunta se ha impulsado desde el Área de Biotecnología del ITC, que trabaja en el desarrollo y optimización  de tecnologías vinculadas a la biotecnología azul, la economía circular y la valorización de recursos biológicos, con especial atención al potencial de las microalgas como herramienta de depuración (biorremediación) y como fuente de biomasa con aplicaciones de alto valor añadido.

La colaboración se ha desarrollado en el marco del proyecto ThinkInAzul Canarias, iniciativa enmarcada en el Plan Complementario de I+D en Ciencias Marinas de ámbito nacional, cofinanciado en un 65% por el Ministerio de Ciencia e Innovación, a través de fondos Next Generation EU, y con una aportación del Gobierno de Canarias para cubrir el 35% restante.

Ensayos en el tratamiento y valorización de efluentes acuícolas

En el marco de esta colaboración, el ITC ha trabajado intensamente con un equipo de profesionales del NIVA con el fin de analizar diferentes soluciones para el tratamiento de efluentes acuícolas, integrando métodos de depuración y enfoques biotecnológicos basados en el uso de microalgas.

Estas actuaciones se encuadran específicamente dentro de la línea de trabajo L2.g. del proyecto ThinkInAzul Canarias denominada “Desarrollo de estrategias de gestión sostenible de las aguas de insumo y de vertido y de los residuos generados por la actividad acuícola”, orientada a mejorar el control ambiental y la eficiencia en el uso del agua en el sector.

Como parte de los trabajos, Tonia Principe, investigadora en biotecnología marina del ITC, ha desarrollado ensayos experimentales en las instalaciones científicas del NIVA en Oslo, centrados en diferentes metodologías para el tratamiento de las aguas residuales procedentes de la acuicultura (combinando métodos físicos, químicos y biológicos) y, adicionalmente, como parte del proceso de biorremediación, también ha abordado la reutilización de este insumo como medio de cultivo adaptado a especies de microalgas seleccionadas, en base al análisis de tolerancia y condiciones de crecimiento en este medio.

El objetivo de estos estudios es optimizar el empleo de estos organismos en estrategias integradas de tratamiento de aguas y valorización de biomasa algal, reforzando así enfoques alineados con la sostenibilidad y la economía circular.

Colaboración científica para una acuicultura sostenible

La cooperación entre ITC y NIVA se sustenta en objetivos comunes como la investigación aplicada y la transferencia tecnológica en el ámbito de la producción sostenible de microalgas y los servicios ecosistémicos que estos organismos pueden ofrecer.

El ITC fomenta la biotecnología azul y la acuicultura vegetal terrestre, trabajando en la investigación y producción de microalgas y macroalgas, así como en la valorización de compuestos de interés para diferentes sectores. A través de su Departamento de Biotecnología, el Instituto desempeña un papel clave en el avance de la economía circular y en la sostenibilidad en el proceso de cultivo, tratamiento y extracción de compuestos bioactivos a partir de especies autóctonas de algas marinas con alto potencial biotecnológico.

A través de alianzas estratégicas con centros de excelencia europeos, el ITC busca reforzar  su capacidad científica orientada a resultados, para contribuir al desarrollo de soluciones que favorezcan la sostenibilidad de la actividad acuícola y una gestión ambientalmente responsable del medio marino y costero.

En la imagen, Tonia Principe, investigadora del Departamento de Biotecnología del ITC, durante actividades experimentales en las instalaciones del NIVA.