El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) tuvo una participación destacada en el 5º Congreso Internacional S-@ccess, celebrado en Mallorca, con la presentación de sendos proyectos de cooperación llevados a cabo en África en materia de electrificación rural con microrredes (Microgrid-Blue) y valorización energética de biomasa (Reffect-Africa)

El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), entidad pública dependiente de la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación del Gobierno de Canarias, dirigida por Migdalia Machín, ha presentado sus avances en la transferencia de conocimientos y tecnologías para la implementación de sistemas de energía renovable en África, en el marco del 5º Congreso Internacional sobre Tecnologías Solares y Microrredes Híbridas para Mejorar el Acceso a la Energía, celebrado en Palma de Mallorca del 4 al 6 de septiembre de 2024.

Durante el evento, Yann Deferne, técnico del Departamento de Energías Renovables del ITC, ofreció dos presentaciones orales que destacaron los resultados de proyectos de cooperación con países africanos para garantizar la autonomía del suministro eléctrico de zonas rurales mediante la hibridación de fotovoltaica y microrredes, así como la promoción del uso de biomasa procedente de la agricultura como fuente de energía. Estas iniciativas, enmarcadas en los proyectos Microgrid-Blue y Reffect-Africa respectivamente, son ejemplo del compromiso de la institución canaria con la transición energética sostenible en el continente africano, promoviendo soluciones sostenibles y adaptadas a las necesidades locales.

Proyecto Reffect-Africa: Innovación en la valorización de residuos de biomasa en Ghana, Marruecos y Sudáfrica

La primera intervención, titulada "Innovaciones tecnológicas en aplicaciones off-grid: la gasificación como fuente de generación primaria", se centró en los resultados obtenidos en el proyecto Reffect-Africa (Renewable Energies for Africa: Effective Valorization of Agri-Food Wastes). Este ambicioso proyecto, cofinanciado por la Unión Europea a través del programa Horizonte 2020, ha permitido demostrar y adaptar soluciones energéticas innovadoras basadas en la valorización de residuos de biomasa de la industria agroalimentario en África.

El ITC, como parte del consorcio de una treintena de socios de 16 países (5 europeos y 11 africanos), ha desarrollado un demostrativo a pequeña escala en el complejo educativo Tuna Technical Senior High School (TUSEC) en Ghana, en el distrito de Sawla-Tuna-Kalba. Esta planta piloto de gasificación utiliza los residuos agrícolas de cultivos de anacardo y cacahuete (cáscaras) para generar electricidad renovable, también como fuente de calor y para obtener fertilizante orgánico para la agricultura (biochar). Los resultados iniciales indican una alta eficiencia en el proceso de gasificación y una calidad prometedora del gas de síntesis (syngas) producido. Otras dos plantas demostrativas de pequeña escala (entre 20 y 100 kW) se han instalado en Marruecos y Sudáfrica, adaptando la tecnología al tipo de residuo local.

Este modelo ha permitido extraer buenas prácticas sobre la eficiencia del proceso y el potencial de replicabilidad en otras regiones rurales de África, donde los residuos agroalimentarios abundan y pueden convertirse en una fuente sostenible de energía. Además, se ha demostrado que es posible construir plantas de gasificación localmente con componentes electrónicos básicos, lo que abre la puerta a la expansión de esta tecnología en comunidades rurales con recursos limitados.

Proyecto Microgrid-Blue: Integración eficiente de microrredes híbridas en Senegal

La segunda presentación, titulada "Soluciones para la Integración eficiente de microrredes híbridas FV-almacenamiento en redes eléctricas débiles: el caso de Guidakhar (Senegal)", expuso los avances logrados en el proyecto Microgrid-Blue, cofinanciado con fondos FEDER a través del programa Interreg MAC.

En el marco de este proyecto, el ITC ha liderado la instalación de una microrred inteligente en la comunidad rural de Guidakhar, en el norte de Senegal, en colaboración con la Agencia Senegalesa de Electrificación Rural (ASER) y empresas locales del país. Este sistema piloto, compuesto por una planta fotovoltaica de 76 paneles con una capacidad de 41,8 kWp y un banco de baterías con una capacidad de 108 kWh, garantiza la autonomía del suministro eléctrico a la población, de apenas un millar de habitantes, durante los frecuentes cortes de energía.

El proyecto ha demostrado que la tecnología actual permite que una microrred funcione en paralelo con una red débil, reduciendo la dependencia de energía de la red nacional. Además, la instalación está equipada con un sistema de control y monitoreo SCADA que permite la gestión remota de la planta, lo que optimiza la integración de las energías renovables en el sistema local.

Gracias a estas iniciativas de cooperación en África, el ITC no solo contribuye al acceso a la energía en áreas rurales, sino que también fomenta las capacidades locales en la implementación de soluciones energéticas con fuentes renovables.