El nuevo proyecto europeo, en el que participa el Instituto Tecnológico de Canarias junto a entidades de España, Irlanda, Portugal y Francia, inicia su actividad para desarrollar soluciones innovadoras que den respuesta a un reto ambiental compartido en el litoral del espacio atlántico.

El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), sociedad pública adscrita a la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias, dirigida por Migdalia Machín, participa como socio en el proyecto europeo REVALGAE (Restoration of damaged ecosystems and valorisation of invasive algae and salt-tolerant plants), una iniciativa puesta en marcha que reúne a entidades de España, Irlanda, Portugal y Francia para dar respuesta conjunta a la propagación de algas invasoras y plantas halófitas en el litoral del espacio atlántico. El proyecto, cuyo inicio se formalizó en una reunión de lanzamiento celebrada en Lugo, aborda un desafío ambiental que afecta a la biodiversidad marina, altera los ecosistemas costeros e impacta en actividades económicas vinculadas al mar, como la pesca, la acuicultura y el turismo. 

Un proyecto europeo que inicia una respuesta común ante un reto ambiental compartido

REVALGAE comienza su andadura con el propósito de preservar los ecosistemas marinos y contribuir al crecimiento económico a partir del aprovechamiento de la biomasa procedente de estas especies emergentes. En esta primera etapa, el proyecto pondrá en común capacidades, conocimiento y experiencia acumulada por entidades implantadas en distintos territorios del arco atlántico para impulsar procedimientos orientados a controlar su propagación y favorecer su integración en nuevas cadenas de valor, aprovechando su potencial para la obtención de compuestos bioactivos y el desarrollo de aplicaciones innovadoras en ámbitos vinculados a la biotecnología marina.

Las actuaciones previstas permitirán identificar áreas que requieren una intervención urgente y validar procedimientos escalables y replicables para la recolección de biomasa, así como para la restauración de ecosistemas. Esta cooperación internacional resulta clave para avanzar en el conocimiento sobre los mecanismos de propagación de algas invasoras y plantas halófitas, evaluar su impacto en los ecosistemas marinos y en las economías locales, además de sentar las bases de futuras estrategias de gestión más eficaces y sostenibles en los territorios participantes.

La participación del ITC refuerza el desarrollo técnico y la aplicación piloto del proyecto

En el desarrollo de esta iniciativa, el ITC participa a través de su departamento de biotecnología de manera transversal en el conjunto de actividades del proyecto, con un papel especialmente relevante en la definición de estrategias, diseño e implementación de proyectos piloto para la recolección de especies de algas invasoras. En este ámbito, el Instituto contribuirá a la gestión y desarrollo de nuevas metodologías de recolección que sean sostenibles, escalables y compatibles con la conservación de la biodiversidad, incluyendo procesos de inactivación biológica de las algas, así como la evaluación de su impacto ambiental y social en distintas regiones de los países socios.

La aportación del ITC se completa con la coordinación de proyectos piloto en áreas estratégicas para validar estas metodologías en entornos reales, lo que permitirá avanzar en el desarrollo de protocolos prácticos para la recolección responsable y la posterior reutilización de estas especies en aplicaciones industriales. A ello se suma una dimensión social orientada a reforzar la implicación del territorio, materializada en la organización de talleres con comunidades locales para integrar su conocimiento y sensibilizar sobre la problemática actual asociada a las especies invasoras, así como en el impulso a la transferencia tecnológica hacia empresas y a la creación de redes de colaboración entre las entidades participantes. En este marco, el proyecto reúne a la Universidad de Santiago de Compostela (USC) como entidad coordinadora, junto a la Universidad de Galway (UGALWAY), la CCMAR-Universidad del Algarve, la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad NOVA (NOVA FCT), la Agencia Francesa de Seguridad y Salud Alimentaria, Ambiental y Laboral (ANSES) y el propio ITC como socios FEDER.

El proyecto recibe un 75% de financiación de fondos FEDER a través del programa europeo Interreg Atlantic Area y cuenta además con el apoyo del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, la Diputación Provincial de Pontevedra y The Molecular Engineering for Health Unit (SIMoS) del CEA.