El consorcio formado por el Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo -unidad asociada al CSIC-, GESPLAN y el Instituto Tecnológico de Canarias ha presentado los resultados y herramientas desarrolladas en el marco del proyecto Nextgendem en unas Jornadas celebradas en formato híbrido

Alcanzar mayores cotas de conocimiento de la biodiversidad vegetal terrestre de la Macaronesia, con el fin de contribuir a la conservación biológica de este patrimonio natural, es el objetivo que persigue la iniciativa Nextgendem, emprendida por dos centros canarios con vocación investigadora, el Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo -unidad asociada al CISIC- que depende del Cabildo de Gran Canaria, y el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), adscrito a la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias. Completan el consorcio la empresa pública Gesplan, adscrita a la Consejería de Transición Ecológica y Energía del Gobierno de Canarias, y el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Agrario (INIDA) de Cabo Verde, además de la Fundación Amurga.

El equipo técnico involucrado en este proyecto, en el que participa personal experto del área de Computación Científica y Tecnológica del ITC, ha presentado los resultados alcanzados en unas Jornadas que han llevado por título 'Nuevas herramientas bioinformáticas para la conservación de la biodiversidad macaronésica. La plataforma Nextgendem', celebradas ayer y hoy de forma presencial en la sede del ITC en Las Palmas de Gran Canaria y también en formato online.

La apertura del encuentro contó con representantes de las áreas de Gobierno regional e insular implicadas en el proyecto, así como de los directores de ambos centros de I+D, Juli Caujapé-Castells del Jardín Canario y Gonzalo Piernavieja Izquierdo del ITC, quienes destacaron la estrecha colaboración existente entre ambas organizaciones, desde hace más de dos décadas, en proyectos que aúnan las tecnologías de la información y la gestión de la biodiversidad.

La plataforma Nextgendem combina potentes herramientas bioinformáticas y sistemas de información geográfica que facilitan el estudio científico de la diversidad filogenética de la flora endémica y permiten obtener indicadores clave en la gestión evolutiva de estas especies. Hasta sesenta capas de datos genéticos, geográficos y bióticos se han incorporado a esta aplicación que permite obtener y calcular con rapidez y fiabilidad indicadores clave para la gestión de la vegetación autóctona de la Macaronesia y contribuir a la conservación y gestión de la biodiversidad vegetal terrestre de esta región.

El proyecto Nextgendem, iniciado en 2020, plantea una acción metodológica para responder a cuestiones como la especiación de la flora canaria, es decir, por qué han surgido determinados endemismos, o la influencia de factores ecológicos y físicos en cada isla. Para ello se han parametrizado indicadores bióticos y abióticos, a los que se ha aplicado la supercomputación. El resultado de estos análisis que ha integrado una gran diversidad de datos -genéticos, geográficos, ecológicos- ha permitido avanzar en pautas que podrán aplicarse en la toma de decisiones relacionadas con los desafíos de conocimiento que implica la conservación de una biodiversidad tan abundante y mejorar la resiliencia ecológica.

Nextgendem representa solo la primera fase de desarrollo e implementación de una herramienta bioinformática concebida para ayudar en la gestión de la biodiversidad del territorio de la Macaronesia, con aportaciones del Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias (BIOTA). Las herramientas y metodologías creadas tendrán continuidad en futuros proyectos que están ya gestándose y van a ser exportadas a diversos territorios insulares y continentales.

Especialmente relevante son los análisis sobre la información genética en entornos de supercomputación, que están dando una nueva perspectiva en cuestiones relacionadas con los orígenes, diversidad y conservación de la flora  endémica macaronésica, con especial atención a la mejora del estado de conservación de especies amenazadas.

Ejemplo de ello es que el Banco de ADN de la flora canaria del Jardín Botánico Canario está siendo explotado con estas herramientas informáticas para obtener nuevos indicadores, mediante los “códigos de barras” moleculares que permiten averiguar la identidad taxonómica de muestras vegetales de cualquier tipo, estimar la diversidad filogenética en unidades de territorio de tan solo 500×500 metros o revelar diferencias entre poblaciones de la misma especie que mejoran las estrategias actuales de conservación de la flora.

Nextgendem, acrónimo del proyecto que lleva por título ‘Gestión Evolutiva de la Diversidad Vegetal Terrestre Endémica de la Macaronesia’, está cofinanciado por el programa de cooperación Interreg MAC de la Unión Europea, a través de los fondos FEDER.

Más información del proyecto en la web: www.nextgendem.eu